#3 Hoe je een sterk portfolio opbouwt
Het is de basis voor alles wat er komen gaat. Kill your darlings!
Dear friends,
Je portfolio kan in vele vormen, maten en volume te zien zijn. Maar er is altijd één universele regel waarvan ik denk dat deze geldt voor elke beeldmaker:
“Hou je portfolio selectief, maar krachtig.”
Housekeeping
Voordat je verder leest hier een aantal A’s op Q’s:
De newsletter ontvang je deze keer iets later, vanwege de Photography Masterclass die ik afgelopen weekend heb gehost. Dat inspireerde me om nu over dit onderwerp te schrijven. We hebben een aantal nieuwe data bekend gemaakt voor workshops en masterclass, vanaf nu hier te reserveren!
Alles over mijn kit en tips voor camera’s: lees dit artikel
Als werkend fotograaf of creative maak je geregeld verschillend soort werk. Meestal past het binnen jouw straatje maar soms ligt de stijl of final keuze van een klant niet persé op een lijn met wat jij wil uitstralen. Dit fenomeen heb ik vaak in het begin van mijn carriere meegemaakt. Als je een eerder artikel hebt gelezen (#1), dan weet je dat ik in de eerste jaren echt vanalles heb gefotografeerd en aangenomen, om te blijven leren en werken. Aanvankelijk was dat ook een goed idee; zo vergrootte ik mijn netwerk en kreeg ik meer werk. Daarnaast ben ik er ook nog steeds van overtuigd dat elke shoot weer een nieuwe les is. Omdat het werk elke keer anders is (qua team, klant, techniek) leer je altijd wel weer iets nieuws. Van omgang met mensen, tot technische problemen oplossen. Dit draagt enorm bij aan jouw skills als professional en vergroot daardoor ook je waarde, qua prijs en in de markt.
Toch is het heel belangrijk om streng naar al je werk te kijken en na te gaan wat jij precies communiceert en uitstraalt als creative. Een heel selectief portfolio is er naar mijn idee één waarbij je binnen een aantal seconden ziet wat voor beeldmaker iemand is. Een strenge selectie van beeld zorgt er namelijk voor dat je laat zien dat je duidelijke keuzes kan maken in jouw werk. En dat is enorm belangrijk, want klanten houden hier doorgaans van. Los daarvan straalt het ook een zelfverzekerdheid uit: jij weet wat je maakt en dat wekt het vertrouwen bij een klant, zodat zij zeker weten wat je kan leveren als ze je inhuren.
Dit hoeft niet te betekenen dat je je moet beperken tot één soort stijl of lichtsoort of type werk in je portfolio. Maar het betekent wel dat je ervoor moet kiezen om bepaald (vrij) werk wat je uitvoert, niet te laten zien aan de wereld. Het welbekende fenomeen “Kill your darlings” is hier ook van toepassing: ook al heeft een foto of bepaald werk een sentimentele waarde voor je, moet je alsnog afvragen of het je portfolio echt versterkt. Is dat niet zo? Dan kan je het beter weglaten. Je moet daar heel eerlijk in zijn. Het is een practice die we allemaal moeten ondergaan en waar ik soms ook m’n hersenen over kan breken.
Het enorm lastige aan dit verhaal is dat je echt goed door moet hebben wie jij bent en wat jouw smaak is. Wat jou authentiek maakt. Vaak zie ik fotografen voor bepaalde media werken en anderen kapot kopieren, ik zie het ook gebeuren bij mijn eigen werk: Het flits stijltje, de humor, de styling wordt vaak gekopieerd en soms zelfs voor soortgelijke klanten. Maar na een tijd zie ik ook dat deze copycats het niet vol kunnen houden omdat deze aangenomen stijl niet van hen is. Hun portfolio gaat daardoor alle kanten op en dus behouden ze de klanten ook niet. Het is een kopie van iets wat ze leuk lijkt en dat komt dus niet van nature. Een fotografie carriere is iets waarvoor je kiest voor de langere termijn, en niet een quick money grab. Het is iets wat je opbouwt en waarin je groeit. De enige manier om dat vol te houden is dat je bij jouw smaak en stijl blijft, én de passie die je ervoor hebt. Je herkent mij in elk beeld wat je van mij ziet. Dat is de reden waarom ik al 10 jaar voor dezelfde media en klanten werk.
Een selectief portfolio maken klinkt natuurlijk eenvoudiger dan het is want je bent waarschijnlijk zelf je worst critic. Dat herken ik.
Hoe pak je dit aan? Een aantal tips:
Less is more.
Bedenk wie jij bent als beeldmaker en wat jij het leukste vindt om te maken
Stick to the story: houd een duidelijke beeldtaal aan wat bij elkaar past
Denk ook na over welke klanten je aan wil trekken
Kijk naar wat jij je mooiste werk vindt maar ook naar de richting waar je naartoe wil gaan: wil je voor bepaalde magazines werken, of een type brand aantrekken, dan is het van belang dat je een portfolio kan presenteren die in de lijn ligt van deze ideale klanten. Het moet een samensmelting zijn van tips 2, 3 en 4.
Misschien is het zo dat je maar 6 of 8 beelden overhoudt op je website. Dat is helemaal niet erg! Less is echt more in dit geval. Wellicht heb je er nog minder over, dan is het een goed idee om vrij werk bij te gaan schieten zodat je jouw portfolio zo zorgvuldig mogelijk gaat aanvullen.
Het selectie process is altijd lastig en pijnlijk en het wordt niet makkelijker, maar naarmate je meer werk hebt wordt het wel duidelijker. En dat scheelt enorm. Men gaat je stijl herkennen en doorhebben wie jij bent als fotograaf of creative. En dat is de absolute basis voor een succesvolle, langdurige carriere.
Het (commerciële) werk wat ik niet in mijn portfolio laat zien & waarom:
Afgelopen Masterclass hebben we de portfolio’s van alle deelnemers besproken en daarin werd ook duidelijk dat bij eenieder het belangrijk is om een deel weg te laten op een site of social media. En juist door te gaan in de stijl die authentiek voor hen bleek. Hierdoor heb ik zelf ook voorbeelden gegeven van mijn werk. Ik schiet namelijk veel meer dan ik laat zien. Onder andere…
Wil je dit artikel verder lezen? Hierna volgt een paywall. Je kan deze editie verder lezen voor €4,50 als je je hieronder abonneert. Dan ontvang je elke 1e en 15e van de maand een premium artikel in je inbox, zonder ads, met alle informatie die je wil.